ARCHIMEDES ist die erste Ballonsonde, die zur Erforschung der Marsatmosphäre eingesetzt werden soll. Bereits 2009 soll ARCHIMEDES an Bord einer Ariane-5-Rakete gestartet werden. Von einer Umlaufbahn um den Mars aus wird ARCHIMEDES ein Deorbitmanöver durchführen und sich zu einem heliumgefüllten Ballon von ca. 10 Metern Durchmesser entfalten. Der Ballon wird bestückt mit Messinstrumenten in die Atmosphäre eintauchen und dabei erstmals Messungen der Mars-Ionosphäre ermöglichen. Während seines Absinkens zum Boden wird ARCHIMEDES ein vollständiges Atmosphärenprofil aufnehmen.

Auch viele Effekte, die auf der Erde durch andere Faktoren überlagert werden, können in der Marsatmosphäre genauer und ungestört beobachtet werden und dabei helfen, Wechselwirkungen zwischen Atmosphäre, Klima, Magnetfeld und Strahlung genauer zu verstehen.

ARCHIMEDES wird außerdem als Technologieträger eine neue Möglichkeit zur Erforschung von Planeten mittels Ballonen aufzeigen und das Potenzial des hierbei entwickelten Konzepts vorführen.

Dieses ehrgeizige Projekt steht unter der Schirmherrschaft der Mars Society Deutschland e.V. in Kooperation mit namhaften Universitäten und Forschungsinstituten. Technisch federführend ist die Universität der Bundeswehr (UBW) in München. Unverzichtbar ist jedoch nicht zuletzt das ehrenamtliche Engagement der Mitglieder, die nicht zuletzt mit ihren Mitgliedsbeiträgen ARCHIMEDES erst möglich machen und eine großzügige finanzielle Unterstützung durch Sponsoren. Zusammen mit der Transportsonde P5-A ist ARCHIMEDES damit das erste deutsche interplanetare Raumfahrtprojekt.

Über den aktuellen Stand können Sie sich auf den Webseiten des Projekts ARCHIMEDES informieren.

Artikel auf Telepolis: https://www.heise.de/tp/r4/artikel/27/27419/1.html 

[Update]Es erfolgten bereits viele Tests und Weiterentwicklungen. Der nächste Test ist für Mai 2025 geplant. Siehe auch den Überblick in der Wikipedia. Zwischenzeitlich war der Start von Archimedes für 2018 an Bord der P5A-Marssonde der AMSAT Deutschland geplant. Dieses Projekt wurde jedoch eingestellt. Archimedes kann nach einer technischen Anpassung auch mit anderen Marssonden mitfliegen.[/Update]